央视网消息(新闻联播)：本台消息：曼德拉1918年7月18号出生，当过律师。在加入南非最大的黑人政党——非洲人国民大会之后，曼德拉开始领导非国大向种族隔离制度宣战。

1962年8月，南非白人当局将时年43岁的曼德拉关进铁窗，由此，曼德拉开始了长达27年的牢狱生活。在南非人民和国际社会的共同呼吁下，1990年，白人当局不得不释放曼德拉。

1994年5月，曼德拉当选新南非的第一任总统，他没有对昔日的政敌进行清算，而是致力于用宽容和博爱化解种族仇恨。当时，种族对立使南非社会近乎分裂。1995年，橄榄球世界杯决赛在南非举行，主要由白人组成的南非橄榄球队进入决赛。曼德拉亲自到现场为球队加油，把它变为推动民族和解的契机。在曼德拉的推动下，新南非终于成为多种族共存的一个国家。

为表彰曼德拉的贡献，联合国大会决定自2010年起，将每年7月18号定为“曼德拉国际日”，这是联合国首次把一个国家领导人的生日定为世界性纪念日。

曼德拉生前重视发展同中国的友好合作关系，是中国人民的老朋友。老一代中国领导人和中国人民对南非人民争取独立、反对种族隔离制度的斗争给予了很大的支持。在曼德拉身陷囹圄的岁月，中国政府和人民同世界其他地区关心曼德拉的人民一道，为营救曼德拉出狱而努力。曼德拉获释后，中国政府立刻对他表示了祝贺。

1992年，曼德拉以非国大主席身份首次访华，受到了中国真诚的欢迎和高规格的接待，他对此深为感动。1994年，曼德拉当选总统后，一直为尽快促成南非与中国建交而努力。1998年1月1日中国与南非正式建立外交关系，建交以来，两国关系发展顺利，各领域交流全面开展。

1999年，曼德拉在卸任前以南非国家元首的身份再次访华，曼德拉说，他遍访友邦，是为了“致谢”。“这些国家在我们感到孤立无援的时候站在我们一边，支持过我们。在我卸任前，不去道声谢显然不太合适。”他特别强调：“我对选择中国完成自己的政治生涯倍感欣慰。”